Apithérapie, les abeilles nous soignent
Aussi ancienne que l'apiculture, l'apithérapie (du latin apis, abeille, et du grec therapeia, guérison) consiste à utiliser à des fins diététiques et thérapeutiques les produits récoltés, transformés ou sécrétés par l'abeille : le miel, la propolis, le pollen, la gelée royale et le venin. Retour sur leurs bienfaits et focus sur l'apiculture.
Au IVe siècle avant J.-C., Hippocrate ne tarissait pas d'éloge sur une pharmacopée à base de miel, et se servait déjà de venin d'abeille contre l'arthrite. Dans les années 1980, la notoriété des produits de la ruche grandit quand des universitaires lancèrent des essais cliniques sur leurs vertus. Pour être acceptés comme parties intégrantes d'une thérapie, ils devaient être d'une totale innocuité et leurs résultats quantifiables : un véritable challenge pour des centres de recherche, alors que circulent des substances non-réglementées et de qualité très inégale.
Analyse de la ruche
Le pouvoir antiseptique et cicatrisant du miel est certainement la propriété la plus connue et documentée. Au CHU de Limoges, dans le service de chirurgie digestive du Pr Bernard Descottes, vingt ans d'expérimentation ont démontré le succès du miel de thym de haute qualité dans la cicatrisation des plaies post-opératoires, pour un coût 25 fois inférieur à celui des traitements conventionnels. Une vingtaine d'hôpitaux français en feraient désormais usage. A l'hôpital Calixto Garcia, à Cuba, on utilise une alliance de miel, propolis, pollen, cire, venin et plantes pour traiter des cas désespérés et éviter des amputations. Et en médecine vétérinaire, des travaux sur le miel ont aussi convaincu.
L'hiver ? Même pas peur !
Pour renforcer le système immunitaire, il existe plusieurs options : commencer dès que possible une cure de pollen frais de ciste et de châtaigner à raison d'une cuillère à soupe par jour pendant 1 mois ; une cure de gelée royale pendant 2 à 3 semaines pour vaincre la fatigue et l'épuisement ; ou pourquoi pas, une cure de propolis dès la fin de l'automne. Le miel de lavande est parfait contre les infections des bronches et des poumons, le miel de thym contre rhumes, sinusites et maux de gorge. Dans tous les cas préférez des produits bio et locaux, français ou européens, et évitez les mélanges à la traçabilité faible et aux vertus incertaines. Le miel fait malheureusement l'objet de nombreuses fraudes.
En 2014, une étude a mis en évidence les effets de la consommation régulière d'une cuillère à soupe d'un mélange breveté de pollen frais sur la dénutrition des personnes âgées, car 100 g de cette matière végétale fraîche apportent autant de protéines que 100 g de viande de bœuf. Très riche en sélénium, fer, acides aminés essentiels, sels minéraux, oligo-éléments et vitamines, le pollen constitue un complément alimentaire de premier ordre et un fortifiant naturel naturel à recommander pour son action bénéfique sur l'état général, et plus particulièrement en cas d'asthénie, neurasthénie, anorexie, décalcification, rachitisme et retard de croissance. Il restaure la flore intestinale, est anti-inflammatoire, hépato-protecteur, antibactérien et antifongique (élimine les infections provoquées par des champignons).
De son côté, la gelée royale (sécrétée par les abeilles nourricières et nourriture exclusive de la reine) aide à la récupération en période de convalescence et en cas de grande fatigue physique ou mentale. Elle booste les systèmes immunitaire, nerveux et métabolique. Sa puissance est telle qu'elle est déconseillée aux personnes aux produits de la ruche (comme le pollen, la propolis et le miel) ainsi qu'à celles présentant des risques de cancer hormono-dépendant, aux femmes enceintes et allaitantes. Reine des crèmes anti-âge, elle stimule la synthèse du collagène et de l'élastine. Ses propriétés antioxydantes, antibactériennes et anti-inflammatoires sont efficaces pour traiter les peaux acnéiques.
La propolis est le produit le plus étudié. Mélange de résine végétale, de cire et de sécrétions salivaires, elle étanchéifie et aseptise la ruche. Antibactérienne, antivirale, antifongique et antiparasitaire, elle peut lutter contre les gastro-entérites et la grippe. Utilisée sous forme d'extrait hydro-alcoolique contre l'encombrement des voies respiratoires supérieures, elle semble plus adapté en gélule pour la sphère intestinale.
Des études sont en cours afin de préciser quelle variété agit sur quel germe et à quel dosage, car les vertus varient en fonction de l'origine botanique de la résine et de sa teneur en principes actifs. La propolis de peuplier européenne, la propolis verte et la rouge du Brésil sont les plus analysées actuellement, les deux premières ayant un réel pouvoir antitumoral.
Secondant les traitements conventionnels, la propolis verte limite les effets secondaires, stimule le système immunitaire et l'autodestruction des cellules cancéreuses.
Concernant le venin d'abeille, le sujet reste controversé et les avis sont tranchés. Il serait d'une aide précieuse pour moduler le système immunitaire dans de nombreuses pathologies auto-immunes. Il est déjà utile pour désensibilisé les personnes allergiques au venin d'abeille, de guêpe ou de frelon. Secrété à partir de la glande à venin de la partie postérieure des abeilles ouvrières, ce liquide est formé d'eau, d'enzymes, de peptides, de protéines et d'autres composés.
L'apipuncture de choc
L' apipuncture est une méthode traditionnelle consistant à faire pénétrer du venin d'abeille dans l'organisme humain. A l'aide d'une pince, des abeilles vivantes sont déposées sur la peau du sujet à l'endroit des zones douloureuses ou sur des points d'acupuncture : chaque piqûre injecte 0,1 mg à 0,5 mg de venin. Du venin lyophilisé est aussi utilisé en mésothérapie (injections locales superficielles). Si l'on trouve à présent du venin dans des crèmes, lotions, comprimés ou gouttes, son usage ne devrait se faire que sur prescription médicale pour des affections déterminées, en tenant compte des contre-indications et avec du matériel de réanimation en cas de choc anaphylactique. Des précautions malheureusement souvent négligées.
Le venin est bactéricide, bactériostatique (il inhibe la multiplication des bactéries), antifongique, antibiotique et allergisant. Son action anti-inflammatoire est la base de la Bee Venom Therapy (BVT, thérapie par le venin d'abeilles) développée aux Etats-Unis. La plupart des maladies rhumatismales semblent répondre à la BVT, de la polyarthrite rhumatoïde à la goutte en passant par l'arthrose, la bursite, la tendinite, la fibromyalgie, le lupus et la sclérodermie. Cette technique doit beaucoup à Charles Mraz, dont les recherches cliniques sur l'utilisation du venin d'abeille, en collaboration avec des instituts comme le centre anticancer Sloan-Kettering de New York, ont été déterminantes.
La BVT est indiquée en cas de mélanome malin, lymphome et cancers du sein et de la prostate, car elle réduit les réactions négatives à la chimiothérapie. D'autres résultats montrent un apaisement de la sclérose en plaques, de la névralgie post-zona, des syndromes douloureux chroniques, de l'eczéma, du psoriasis, du virus d'Epstein Barr et de la maladie de Lyme. En Chine, depuis une trentaine d'années, des traitements associent acupuncture et venin d'abeille. On a identifié dans ce dernier l'adolapine et la mélittine, des composants dont l'action stimulante renforce le système immunitaire tout en détoxifiant l'organisme. Enfin, le venin a créé le buzz outre-Manche en devenant le nouvel actif miracle du secteur de la beauté. La melittine qu'il contient augmente le flux sanguin et stimule la production de collagène et d'élastine : il n'en faut pas plus pour que de grandes marques de cosmétiques surf sur ce produit soi-disant révolutionnaire.
Aurélie Brunet, Naturopathe -Nutritionniste à Aix-les-Bains,
Le 20 Avril 2023