Les probiotiques : un bouclier imparables
Si vous mangez des yaourts, vous consommez, peut-être sans le savoir, des probiotiques. Ces micro-organismes ont de multiples vertus, dont celles notamment de renforcer notre système immunitaire, nous permettant ainsi de prévenir les infections et de rester en bonne santé.
Petit tour d'horizon...
Qu'est-ce que les probiotiques ?
Ces micro-organismes sont des bactéries vivantes, naturellement présentes dans les produits fermentés (lait, yaourts, choucroute). Elles peuvent aussi être soigneusement sélectionnées, puis ajoutées dans l'alimentation en fonction de leur vertu pour notre santé.
Tous les micro-organismes ne sont pas pour autant des probiotiques. Pour mériter ce "label", il faut qu'ils aient fait la preuve de leur apport bénéfique pour la santé, qu'ils soient en concentration suffisantes et qu'ils survivent à l'acidité gastrique pour pouvoir agir dans l'intestin.
A quoi servent les probiotiques ?
Les probiotiques (ferments lactiques) sont des bactéries naturellement présentes dans nos intestins qui ont la propriété de réguler, équilibrer et nourrir notre flore. Ils permettent d'empêcher la prolifération des germes indésirables par l'effet barrière. Ils sont par conséquent indispensables pour une hygiène intestinale et une bonne santé en général.
Depuis leurs découvertes, un grand nombre d'études ont démontré les innombrables vertus de certaines souches de ces bactéries : amélioration de la digestibilité des protéines et du lactose, de la biodisponibilité des minéraux et participation à la synthèse de certaines vitamines, en particulier la vitamine B et la vitamine K.
Pour l'heure, on peut affirmer que certaines souches de probiotiques ont une action de régulation sur le transit intestinal et peuvent donc se révéler utiles, aussi bien en cas de diarrhée que de constipation. D'autres sont efficaces contre les allergies ou agissent contre les gastro-entérites. D'autres, enfin, permettent de diminuer les récidives inflammatoires dans la maladie de Crohn, inflammation chronique de la partie terminale de l'intestin grêle et souvent du colon. Par ailleurs, de plus en plus d'études confirment une amélioration du système immunitaire, dans le sens d'une augmentation de la résistance aux maladies immunitaires, grâce à l'absorption orale de probiotiques.
Enfin, d'autres bénéfices sont pour l'instant à l'étude, notamment ceux du lactobacille contre l'eczéma atopique ou dans certains types de cancers.
Mais les probiotiques sont un sujet complexe. Il en existe un très grand nombre. On ne peut donc pas extrapoler l'action d'un probiotique à tous les probiotiques. Il est donc important de sélectionner des souches en fonctions des différentes pathologies que l'on cherche à prévenir ou à atténuer. Notons, toutefois, qu'il existe des compléments alimentaires combinant plusieurs souches de probiotiques ayant une action globale c'est à dire bénéfique pour tout l'organisme et garant d'une bonne vitalité (cf. ci-après les probiotiques généralistes ayant fait leurs preuves).
A quel niveau agissent-ils ?
Pour bien comprendre leur rôle, il faut faire un petit détour par nos intestins, puisque c'est à leur niveau que tout se joue. Notre tube digestif héberge en effet plusieurs centaines de milliards de bactéries, de 600 espèces différentes, qui composent la flore intestinale. Par la sécrétion d'enzymes, elles facilitent la digestion, mais elles ont aussi un rôle clé dans le système de défense de l'organisme contre les agressions extérieures.
Cette foule de micro-organismes est fermement ancrée dans les plis et les replis de nos intestins. Lorsque tout va bien, c'est à dire lorsque la flore est équilibrée, elle ne laisse aucune chance aux bactéries qui arrivent par l'alimentation de s'installer et de proliférer. En outre, elle synthétise des substances capables de stimuler tout le système immunitaire. La flore intestinale est donc garante du bon fonctionnement de l'intestin et tient une place privilégiée dans le maintient de la santé.
Mais si rien ne peut la faire disparaître, la flore intestinale peut en revanche être déséquilibrée par la prise d'antibiotiques, par une mauvaise alimentation, par le stress, des vaccins, des déficits immunitaires ou des maladies métaboliques. Ce déséquilibre de l'écosystème intestinal va alors entraîner une perturbation de la tolérance à un ou plusieurs aliments, ainsi que l'installation d'une inflammation digestive.
Une flore intestinale déséquilibrée peut avoir plusieurs conséquences : locales, par exemple des ballonnements, des flatulences, des douleurs, des irrégularités du transit. Mais les retombées peuvent aussi prendre la forme de symptômes au niveau de la peau, des muqueuses ou des articulations. A ces symptômes physiques, on peut également ajouter des symptômes psychiques.
En rééquilibrant de manière simple et efficace la flore intestinale, les probiotiques jouent donc un rôle important dans le maintien de la santé.
Où les trouve-t-on ?
Les yaourts, le lait, et tous les autres produits fermentés (kéfir, miso, choucroute), sont les sources première de probiotiques. Depuis quelques années, certains yaourts contiennent en plus plusieurs souches de bactéries, sélectionnées en fonction de leur action. On les trouve aussi sous forme de compléments alimentaires, de gélules ou de poudres à diluer dans un verre d'eau.
Quelques probiotiques généralistes qui ont fait leurs preuves pour renforcer le système immunitaire.
Pour les adultes
- Lactibiane Référence - Laboratoire Pileje - Boîte de 30 gélules environ 17 € : 1 gélule par jour à avaler avec un grand verre d'eau à distance d'autres médicaments et avant un repas. En cure de 20 à 30 jours.
- Maxi-flore - Laboratoire Synergia - Boîte de 30 comprimés environ 10 € - Cure d'entretien (après une infection) : 1 comprimé par jour, pendant 20 à 40 jours - Action d'urgence (en période d'infection) : prendre 3 à 5 comprimés par jour pendant 2 à 3 jours - Pour renforcer les défenses naturelles, prendre 1 comprimé par jour, 10 jours par mois.
- Acidophilus Plus non lacté - Laboratoire Solary - Boîte de 30 capsules entre 12 et 15 € : 1 gélule par jour, avant le coucher avec un grand verre d'eau. Peut aussi se prendre le matin, à jeun. Cure de 20 jours, renouvelable.
- Advanced 40+ Acidophilus - Laboratoire Solgar - Boîte de 60 gélules environ 20 € : 1 gélule par jour de préférence au repas ou avant. Cure de 20 jours renouvelable si besoins.
- Advanced Multibillion Dophilus - Laboratoire Solgar - Boîte de 60 gélules entre 35 et 40 € : 1 à 2 gélules par jour, au minimum 1/4 d'heure avant un repas (estomac vide). Cure de 10 à 20 jours renouvelable ou en prise occasionnelle durant quelques jours.
Pour les enfants et les bébés
- Probiotiques 10 M - Gamme Pediakid - Boîte de 10 sachets entre 8 et 10 € : 1 sachet par jour de préférence le matin ou le soir avant les repas, dilué dans un verre d'eau à températures ambiante. Programme de 10 jours.
- Baby flore - Laboratoire Synergia - Boîte de 14 sachets entre 12 et 15 € : 1 sachet par jour dilué dans un liquide tiède au froid (eau, lait, jus de fruit) ou mélangé dans l'alimentation (purée, yaourt, compote, petit pot). Programme de 14 jours.